당신은 늘 바쁘지만 정작 중요한 일은 놓치고 있진 않나요? 거절은 어렵고, 할 일은 끝이 없고, 마음은 늘 분주하다면 그렉 맥커운의 『에센셜리즘(Essentialism)』이 필요한 때입니다. 이 책은 “더 많이”가 아닌 “더 적게, 더 잘하기”를 말합니다. 이 글에서는 에센셜리즘의 핵심 4단계를 정리하고, 제가 어떻게 적용했는지도 함께 나눕니다.
1단계: 탐색 – 진짜 중요한 것을 구별하라
에센셜리스트는 모든 일이 중요하다고 믿지 않습니다. 다양한 선택지를 탐색하고, 질문하며, 가장 가치 있는 몇 가지만 걸러냅니다.
핵심 메시지: 모든 것이 중요하진 않다. 진짜 중요한 것이 있다.
저의 경험: 예전에는 모든 할 일이 급하게 느껴졌습니다. 그런데 “하나만 한다면, 무엇이 제일 영향력이 클까?”라고 묻기 시작하자 확신이 생겼습니다.
- 반응보다 사고할 시간을 일정에 넣기
- “오늘 한 가지, 반드시 해야 할 일은?” 자문하기
- 내 인생의 우선순위 3가지를 적고, 일정표와 비교하기
2단계: 제거 – 사소한 것을 덜어내라
명확성은 실행이 따라야 빛납니다. 에센셜리스트는 중요하지 않은 약속, 요청, 할 일을 과감히 덜어냅니다.
책 속 문장: “명확한 ‘예’가 아니라면, 그것은 ‘아니오’이다.”
실천 후기: 처음에는 거절이 불편했지만, 방향성과 맞지 않는 프로젝트를 정중히 거절하자 시간과 에너지가 생겼습니다.
- “지금은 어렵습니다” 같은 단호하고 정중한 표현 연습
- 한 주 일정표에서 ‘에너지 소모만 되는 활동’ 표시하기
- 사과 없이 “아니오” 말하는 연습하기
3단계: 실행 – 쉽게 집중할 수 있도록 구조 만들기
중요한 일을 골랐다면, 그걸 실천하기 쉽게 만드는 것이 핵심입니다. 방해 요소를 줄이고, 습관과 시스템으로 자동화하세요.
저의 변화: 매일 같은 시간, 같은 장소에서 ‘집중 블록’을 만드는 의식을 만들자 시작이 훨씬 쉬워졌습니다.
- 비필수 업무는 위임하거나 자동화
- 체크리스트, 시각적 힌트로 흐름 유지
- 결정 피로 줄이기 위해 고정 루틴 만들기
4단계: 향상 – 삶을 설계하는 방식으로 만들기
에센셜리즘은 일회성 결정이 아니라 삶의 철학입니다. 주기적으로 성찰하고, 다시 정렬하고, 새로운 선택을 해야 합니다.
나의 통찰: 이 책을 실천한 후, 성과는 줄지 않고 오히려 늘었습니다. 에너지가 분산되지 않으니 본질에 집중할 수 있었죠.
- 매주 “나는 이번 주 진짜 중요한 것을 지켰는가?” 질문하기
- 우선순위와 어긋난 항목 정리하기
- 작은 성과를 기념하며 자기 강화하기
에센셜리즘 4단계 요약표
| 단계 | 목적 | 일상 적용법 |
| 탐색 | 무엇이 진짜 중요한가 식별 | 우선순위 질문, 명상, 저널 쓰기 |
| 제거 | 불필요한 것 덜어내기 | 거절 연습, 일정 점검, 단순화 |
| 실행 | 집중이 쉬운 환경 만들기 | 루틴화, 자동화, 방해 차단 |
| 향상 | 지속 가능한 철학으로 정착 | 주간 점검 + 재정렬 + 보상 |
마무리
에센셜리즘은 미니멀리즘이 아닙니다. 의도를 가지고 사는 삶입니다. 저도 이제는 “모두에게 예스”가 아니라, “진짜 중요한 것에만 예스”라고 말합니다. 그리고 삶이 한결 가벼워졌습니다.
질문: 이번 주, 당신이 ‘아니오’라고 말할 수 있는 한 가지는 무엇인가요?